泰昌元年至天启五年（1620-1625），京畿周遭旱情连绵，赤地千里的景象尚未消退，天启六年（1626）孟夏时节，诡异的征兆已如蛛丝般笼罩京城。灾变前一月，顺天府观象台忽聚无数异鸟，羽色苍然，日夜哀鸣不止，闻者心悸；十四日前，五月炎夏竟突降奇寒，树梢凝霜似雪，行人皆着冬裘；五日前城隍祭祀之日，知府车马停驻庙前，众人掀帘惊见其昏厥车中，不省人事；四日前股票配资app下载排行，西天红霞漫天，如烈火焚穹，终日不散 —— 种种异象，恰似天地在灾劫降临前的低吟预警。
天启六年五月初六巳时（上午九时），京城上空晴好无云，忽有赤焰大球自城东北滚向城西，俄顷间一声巨响裂帛般撕裂天际，王恭厂方向腾起蘑菇状火柱，烈焰冲霄处，天地骤暗，沙尘蔽日。以王恭厂为中心，半径七百余米的区域内，人畜肢体、屋瓦木石如骤雨般从天而降。此处本是明廷兵工厂，储藏数千吨火药及火铳、火炮等军械，虽每日有卫卒巡逻，防火规制森严，却在刹那间化为炼狱。
时熹宗皇帝方御膳，忽觉殿宇震颤，杯盏倾侧，瓦砾纷落，圣心大惊，弃箸疾走。随驾仅一贴身太监，行至建极殿外，周遭楼阁轰然炸裂，木石如雨，太监以身护驾，竟被坠木击中后脑，当场殒命。熹宗踉跄躲入近旁偏殿，伏于桌下战栗，未几又闻惊雷般巨响，桌案竟如泰山压顶般沉坠，一代帝王竟在此间窒息而亡（按：此处史料记载存疑，据《明实录》，熹宗实为躲入交泰殿桌下幸免，此或为野史演绎，姑录以存异）。
展开剩余53%灾变中心区 “尸骸蔽地，碎首折肢者以万计”，仅留名姓者数千人，无名死者不计其数。皇宫工匠因殿宇崩塌坠亡者约两千人，西会馆学塾内三十二名童生及蒙师，一响之后竟 “师徒俱无踪迹”。爆炸冲击波远及河西、通州，甚至震落昌平州衙署匾额，城内门窗尽毁，人畜被抛至数里外者比比皆是。
王恭厂作为明初设立的兵工场所，初以铸铁为务，后兼造火器，库房内火药堆积如山。然其防火设施周全，巡逻严密，如此惊天爆炸，绝非寻常火药库失火可解释。时人目睹 “灵芝状烟云”“人畜衣物尽褪” 等怪象，更添灾变神秘色彩。
后世对灾变成因众说纷纭。或谓 “火药焚爆”，然数千吨火药之威力，何以仅毁七百米内建筑，且出现 “衣物剥离”“人畜飞升” 等超自然现象？或疑地震所致，然史料无地动记载，且火柱冲天非地震特征；陨石撞击说因缺乏陨石坑证据难以立足；龙卷风说亦因 “物体整体漂浮而非碾碎” 遭否定。
此灾变见于《明实录・熹宗实录》《国榷》《酌中志》等典籍，尤以官方邸报底本《天变邸抄》记载最详。其与古印度 “死丘事件”、1908 年俄罗斯通古斯大爆炸并称 “世界三大自然悬案”。四百年间，学者考据不断，终难破此天地谜题 —— 或许，这正是历史长河中天地造化留给后人的一则神秘偈语，待来者以智慧叩解。
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